"Il buco dell'ozono del 2023 è iniziato presto ed è cresciuto rapidamente da metà agosto",

spiega Antje Inness, ricercatore del Copernicus Atmosphere Monitoring Service. "Il 16

settembre - dice -ha raggiunto una dimensione di oltre 26 milioni di chilometri quadrati,

diventando così uno dei buchi dell'ozono più grandi mai registrati".

Ma cos'è il buco dell'ozono?

Il cosiddetto buco del'ozono, che gli scienziati chiamano col termine un po' più tecnico di "ozone

depleting area", in realtà non è un vero e proprio buco ma con questa definizione comunque si

indica la riduzione dell'ozono stratosferico che si è iniziata a notare e registrare dagli anni '70 e

'80 e che gli scienziati hanno collegato anche all'emissione di gas inquinanti prodotti dalle

attività umane. Una riduzione pericolosa perché lo strato di ozono è fondamentale per

intercettare e fermare le radiazioni letali che ostacolerebbero la vita sulla Terra.

Quando si parla di buco dell'ozono in genere si fa riferimento alla riduzione particolarmente più

rilevante che avviene nelle regioni polari terrestri. Le dimensioni del buco dell'ozono non sono

fisse. L'estensione, nel tempo, varia e segue un ritmo che, secondo gli esperti, è più o meno

regolare e che raggiunge il suo picco tra metà settembre e metà ottobre. Poi, quando le

temperature nella stratosfera iniziano ad aumentare nell'emisfero meridionale, la riduzione di

ozono inizia a rallentare e si indebolisce fino a dicembre quando i valori poi rientrano nella

normalità.

L'eruzione del vulcano Hunga Tonga

Quest'anno, a causa dell'eruzione del vulcano Hunga-Tonga che ha portato una gran quantità di

vapore acqueo negli strati più elevati dell'atmosfera, il buco dell'ozono si è aperto in anticipo.

Secondo Inness "il vapore acqueo potrebbe avere rafforzato la formazione delle nubi

stratosferiche polari, dove i clorofluorocarburi possono accelerare la riduzione dello strato di

ozono" e "la presenza del vapore acqueo può anche contribuire al raffreddamento della

stratosfera antartica, migliorando ulteriormente la formazione di queste zolle stratosferiche

polari e dando luogo a un vortice polare più robusto".

Buco dell'ozono, quando si tornerà alla normalità? Gli scienziati sono ottimisti per il futuro

Secondo il responsabile della missione dell’ESA per Copernicus Sentinel-5P, Claus Zehner, con la

"diminuzione delle sostanze antropogeniche che riducono lo strato di ozono" dopo il cosiddetto

Protocollo di Montreal del 1987 "gli scienziati attualmente prevedono che lo strato di ozono

globale raggiungerà nuovamente il suo stato normale intorno al 2050”.